Ciática : Compreender, detetar e tratar

Compreender a ciática

Ciática é a alcunha dada à dor ao longo do nervo ciático, também conhecida como nevralgia.

Trata- se de uma dor num membro inferior, frequentemente associada a uma dor lombar.

Neste caso, a condição é conhecida como lombociática.

O nervo ciático é responsável tanto pela sensibilidade de uma parte do membro inferior como por uma parte do seu movimento : é simultaneamente sensorial e motor.

É o maior e mais longo nervo do corpo.

Está enraizado nas costas, mais precisamente na medula espinal. As suas raízes descem para o canal lombar delimitado pelas vértebras.

A compressão ou inflamação do nervo ciático provoca dores ao longo de todo o seu trajeto.

Existem várias formas de ciática : 

• Ciática paralisante : perda da capacidade de efetuar determinados movimentos na perna.
• Ciática hiperalgésica : não é aliviada pelos analgésicos habituais.
• Ciática associada ao síndrome da cauda equina, que afeta outras raízes nervosas.

A mais frequente é a ciática lombar.

Dor ciática : Sintomas

A dor ciática caracteriza-se principalmente por uma dor que se estende ao longo dos nervos ciáticos : desde a parte inferior das costas, passando pelas nádegas, descendo depois pelas pernas, terminando imediatamente abaixo do joelho. Por vezes, a dor pode irradiar para o pé.

A dor ciática afeta geralmente apenas um lado. A dor é geralmente ardente, transfixante ou lancinante. Aparece num local e desloca-se para outro, geralmente ao longo do trajeto de um nervo, o que é conhecido como dor radiada.

Algumas pessoas referem uma sensação de formigueiro, mas também pode ser sentida dormência ou fraqueza na perna ou no pé.

Em alguns casos, andar, correr, subir escadas, esticar a perna, e, por vezes, tossir ou esticar-se intensificam a dor.

Para reformular, os principais sintomas da ciática são :

• Dor ao longo dos nervos ciáticos : parte inferior das costas, nádegas, perna, joelho, etc.
• Pode irradiar para o pé.
• Sensação de ardor, picada ou formigueiro
• Dormência ou fraqueza na perna ou no pé.
• Intensificação da dor ao caminhar, correr, tossir, etc.

Tratamento da ciática : os diferentes métodos

Tal como acontece com muitas condições médicas, existem várias formas de tratar e prevenir a ciática.

Causas e fatores contribuintes

A causa mais comum da ciática lombar é uma hérnia discal (uma fratura ou rutura do disco entre duas vértebras).

Mas a ciática também pode ser causada por outras lesões da coluna vertebral :

• Osteoartrite das vértebras lombares.
• Uma infeção numa parte da coluna vertebral.
• Em casos raros, um tumor da coluna vertebral ou um tumor no canal vertebral.
• Doença inflamatória da coluna vertebral, como a espondilite anquilosante.
• Um traumatismo na região lombar, uma fratura vertebral traumática ou um colapso vertebral devido à osteoporose.
• Etc.

Praticar um desporto ou um trabalho que exija levantar pesos com frequência, estar sentado durante várias horas seguidas, praticar pouca atividade física, ter excesso de peso ou uma má postura, etc., são fatores de risco para desenvolver ciática.

Tratamentos medicamentosos

Não existem realmente medicamentos para tratar a ciática. Os tratamentos sintomáticos são utilizados principalmente para aliviar a dor.

É o caso dos analgésicos orais : paracetamol, ou mesmo analgésicos mais potentes como a codeína, o tramadol ou a morfina.

Alguns anti-inflamatórios não esteróides (AINE) são indicados para o tratamento a curto prazo da ciática, para aliviar a inflamação.

Em todos os casos, é aconselhável consultar o seu médico de família ou de desporto antes de tomar qualquer medicamento.

Os métodos alternativos

Antes de passar pelos medicamentos, existem outros métodos para aliviar as dores ciáticas:

• A osteopatia para aliviar as dores ciáticas. O objetivo do osteopata é reduzir a tensão lombar e pélvica através de tratamentos adaptados às necessidades de cada paciente. Utiliza manipulações suaves e trabalha em diferentes partes do corpo (lombar, pélvis, abdómen, caixa torácica, etc.).
• Plantas anti-inflamatórias para combater a dor : pode experimentar o harpagophytum em cápsulas ou o óleo essencial de hortelã-pimenta misturado com arnica em aplicações. Antes de utilizar estas plantas, aconselhe-se com um naturopata. Podem existir contra-indicações.

Este é o fim deste artigo sobre a ciática. Se ainda tiver alguma dúvida, a equipa do centro médico Alegria está à sua disposição. Por favor, não hesite em contactar-nos.

Estas informações não pretendem, de forma alguma, substituir o aconselhamento médico.

É imperativo que procure o conselho do seu médico ou de outro profissional de saúde qualificado para quaisquer questões relacionadas com o seu estado de saúde.

Fontes :

Ameli — Sciatique, comment la reconnaître ?

Vidal — Douleur sciatique

Le manuel MSD — Sciatique