Ataque de pânico

Ataque de pânico, como é que funciona?

Um ataque de ansiedade ou de pânico é um fenómeno que pode ocorrer durante um período de grande ansiedade. Provém de uma resposta automática do sistema nervoso quando se sente em perigo. É por isso que o ataque é súbito e agudo e pode durar de alguns minutos a várias horas. É assim que funciona:

O stress inicial começa no cérebro, onde a amígdala, a área emocional, envia um sinal para a área que comunica com o resto do corpo, o hipotálamo. É este sinal que ativa o sistema nervoso e comanda uma grande quantidade de adrenalina. O seu corpo está então pronto para lutar ou fugir. Esta reação ao stress é a mesma para todos. No entanto, pode tornar-se problemática se ocorrer sem qualquer perigo real, porque, eventualmente, o cérebro deixa de distinguir entre ameaças reais e percepcionadas.

Os sintomas de um ataque de pânico

Este estado de crise pode ser reconhecido por vários sintomas psicológicos e físicos. A pessoa em crise sente um medo intenso e uma sensação de perigo imediato. Este estado é por vezes acompanhado de sensações físicas incómodas, como palpitações, tremores ou dores no peito. Estes sintomas físicos podem agravar o stress da pessoa e esta pode sentir que está a perder o controlo.

Quem é susceptível de ter um ataque de pânico?

Embora se estime que cerca de 20% das pessoas irão sofrer um ataque de pânico durante a sua vida, ainda é difícil compreender os mecanismos dos ataques de pânico. O que sabemos é que existem muitos fatores biológicos, psicológicos, emocionais, genéticos e cardio-respiratórios envolvidos. As mulheres são mais frequentemente afectadas do que os homens.

Ataque de pânico, como prevenir?

Devido à sua natureza imprevisível, não existe um tratamento eficaz para prevenir os ataques de ansiedade. No entanto, cuidados adequados, quer envolvam ou não medicação, podem ajudar a pessoa com ansiedade a gerir o seu stress. Terapias como a hipnose, a sofrologia ou a psicologia podem ajudar a reduzir a intensidade e a frequência dos ataques.

No momento do ataque, é preferível não se mexer e respirar lentamente pelo estômago para evitar a hiperventilação, por exemplo num saco de papel, até o ataque parar.

Esta informação não substitui o aconselhamento médico. Deve procurar o conselho do seu médico ou de outro profissional de saúde qualificado para quaisquer questões que possa ter relativamente ao seu estado de saúde.